Muchas personas creen que Benjamin Franklin descubrió que los rayos eran en realidad una chispa enorme de electricidad producida durante las tormentas. De hecho, Franklin generó la hipótesis de dicha teoría, pero fueron otros científicos de toda Francia y los Estados Unidos quienes la comprobaron. Incluso el famoso experimento de Franklin con la llave y la cometa no es lo que creemos hoy. La llave jamás hubiera sido golpeada por el rayo, pues ello habría matado a Franklin en el acto. Más bien, se produjo una chispa porque la llave estaba en un área altamente cargada con electricidad.
A pesar de que Franklin no descubrió en realidad que el rayo fuera electricidad, sí inventó el pararrayos que ha protegido innumerables estructuras de los daños causados por la caída de rayos. En esencia, el pararrayos es una larga pieza de metal de una pulgada de diámetro que se extiende por encima de una estructura y está unida a una rejilla conductora bajo tierra por un cable de cobre o aluminio. Este sistema proporciona una trayectoria de baja resistencia para que la electricidad llegue al suelo, salvando así hogares y otros edificios de los daños producidos por los rayos, tales como las sobrecargas de tensión y los incendios.
Las sobrecargas de tensión causadas por la caída de rayos pueden causar daños severos en el hogar, aunque no golpeen directamente. Si un rayo golpea una línea eléctrica o telefónica conectada a su hogar, se experimentará una sobretensión. Este influjo de electricidad puede freír los dispositivos electrónicos, apagar los circuitos y derretir el plástico de los cables y tomacorrientes. Estas sobretensiones causaron $30 millones en daños en 2014. Para protegerse de las sobrecargas de tensión producidas por los rayos, puede instalar pararrayos y protectores contra sobretensión en el hogar, y desconectar los electrodomésticos, como computadoras y televisores, durante las tormentas. También vale la pena consultar los programas de protección contra sobretensión a fin de salvaguardarse de un daño potencial. Los planes de protección contra sobretensión son la mejor manera de asegurarse de que sus electrodomésticos estén protegidos en caso de que sus defensas físicas fallen.
Las sobretensiones no solo pueden venir de los rayos. La mayoría ocurren desde dentro del hogar y con más frecuencia de lo que se imagina. Cada vez que enciende o apaga un artículo eléctrico, en especial uno grande como la refrigeradora o la lavadora, la electricidad de su hogar sufre sobretensión debido al cambio en la carga. Estos aumentos dañan sus electrodomésticos, pues degradan lentamente la integridad de los cables y procesadores dentro de ellos. Si bien pueden pasar años para que los efectos de estas sobretensiones sean notorios, son culpables con mayor frecuencia de los daños por sobrecargas. También nos podemos proteger de ellas mediante la instalación de un protector en el hogar y conectando los electrodomésticos en un regulador de tensión o regleta.
Es importante proteger su hogar contra los rayos y sobretensiones para garantizar la seguridad de su familia, de su hogar y de sus pertenencias. Instalar pararrayos y protección contra la sobretensión lo ayudará a mitigar el riesgo; un plan de protección contra sobretensión mantendrá sus finanzas seguras.
